Europska unija (EU) je 2001. godine postavila ambiciozan cilj zaustavljanja gubitka biološke raznolikosti u Europi do 2010. godine. Dva snažna europska propisa cine temelj politike EU-a kao odgovor na tu obvezu – Direktiva o pticama i Direktiva o staništima. Te direktive zajedno predstavljaju najambiciozniju inicijativu ikada pokrenutu u cilju ocuvanja vrijednih staništa i vrsta diljem svih zemalja clanica EU-a. 

Njezin cilj je očuvati ili ponovno uspostaviti povoljno stanje više od tisuću ugroženih i rijetkih vrsta te oko 230 prirodnih i poluprirodnih stanišnih tipova. Kriteriji da se neko od područja može uvrstiti u NATURA 2000 su popisi ugroženih vrsta navedeni u Europskim direktivama o pticama i očuvanju prirodnih staništa. Ekološka mreža u Republici Hrvatskoj obuhvaća 36,67 posto kopnenog teritorija i 16,26 posto teritorijalnog mora i unutarnjih morskih voda, što zajedno čini 29,34 posto ukupne površine Republike Hrvatske. Ovom površinom obuhvaćena su 743 područja očuvanja značajna za vrste i stanišne tipove te 38 područja očuvanja značajna za ptice. Svaka država članica EU, pa tako i Hrvatska, moraju imati propisane planove upravljanja na zaštićenim NATURA 2000 područjima. 

U ovim planovima bit će detaljno propisana pravila za poljoprivrednike i ostale gospodarske grane u smislu ograničenja i potrebnih suglasnosti za ishođenje zahvata u prirodi. Područja pod NATURA 2000 su poticana sredstvima EU fondova. S jedne strane ptiče se potrebita infrastruktura i aktivnosti očuvanja stanišnih tipova i ptica, a s druge strane kompenzira se gubitak poljoprivrednih prihoda zbog zadanih ograničenja u planovima upravljanja. Republika Hrvatska nije korisnik ovih sredstava u Programu ruralnog razvoja za razdoblje 2014.-2020. iz razloga što nije donijela programe upravljanja.